ברובוטים לחיטוי שטחים ציבוריים, זמן הפעולה הוא המגבלה העיקרית. אם מכשיר ה-UVC אינו יכול להפעיל עוצמת קרינה קטלנית במהירות, הרובוט נאלץ לשהות זמן ארוך יותר באותו אזור. דבר זה מאריך את זמן הפעולה של הרובוט ופוגע ביעילותו.
הפתרון אינו פשוט – להוסיף עוד נורות. העיקר הוא להגדיל את צפיפות האנרגיה באזור הפעולה, תוך שמירה על יציבות הקרינה.
מבחינה טכנית, חשוב שהנורות יהיו ללא עופרת, ושהן יפעלו בלחץ גבוה. הקרינה האנטי-מיקרוביאלית העיקרית נוצרת באורך גל של 254 ננומטר; יש לשמור על רמת הקרינה באורך גל של 185 ננומטר ברמה נמוכה. הערך החשוב הוא עוצמת הקרינה באזור הפעולה – שנמדדת במיליוואט לסמ”ר – ולא ההספק הכולל של הנורה.
מערכת בעלת הספק של 300 וואט, שמצליחה להגיע לעוצמת קרינה של יותר מ-80 מיליוואט לסמ”ר במרחק של 1 מטר, עם סטייה של פחות מ-3% לאורך 1,000 שעות, מאפשרת חיטוי יעיל. המחזיר של הקרינה עשוי מאלומיניום באיכות גבוהה, עם ציפוי דיכרואי – דבר שמאפשר להגדיל את שיעור ההחזרה של הקרינה באורך גל 254 ננומטר, ובמקביל למנוע עלייה בטמפרטורה של המעטפת הקוורץ.
תוחלת החיים של הנורות היא 9,000 שעות, כאשר ההספק נשמר ברמה של 50%. ההדלקה המיידית של הנורות מאפשרת שליטה טובה בזמן הפעולה שלהן.
למה זה עובד ברובוטים? רובוטים בשטחים ציבוריים צריכים לשהות זמן קצר בכל אזור. עוצמת הקרינה הגבוהה מאפשרת להגיע לעוצמת קרינה גבוהה יותר בשנייה, כך שניתן להגיע לעוצמת קרינה של 30 ג’אול לסמ”ר במהירות – דבר שמקצר את זמן הפעולה של הרובוט.
האפשרות לשלוט בהספק של הנורות מאפשרת להן לפעול בעוצמה מרבית כאשר האזור מזוהם במידה גדולה, ולהפחית את ההספק באזורים שאינם דורשים חיטוי אינטנסיבי. כך ניתן להתאים את כמות האנרגיה לצורך.
דבר זה מפחית את הצריכה הממוצעת של האנרגיה, מאריך את חיי הנורות, ובכך מפחית את תדירות ההחלפה שלהן ואת עלויות התחזוקה.
כמה עובדות חשובות: עוצמת הקרינה הגבוהה גורמת לעומס תרמי גבוה. יש לשלב את הנורה עם מערכת אוורור מתאימה, ולשמור עליה במרחק המינימלי המומלץ על ידי היצרן. אחרת, הקוורץ עלול להתחמם יותר מדי, וכך עוצמת הקרינה תפחת.
יש לבדוק את מערכת הבקרה של הרובוט, ולוודא שיש לה מגנים נגד הפרעות חשמליות, כדי שהן לא יפגעו בחיישנים שנמצאים על הרובוט.
יש להתייחס לחשיפה לקרינת UVC כאל דבר רציני – יש להשתמש במנגנוני בקרה רבים.