Uso delle lampade UV nelle fabbriche tessili: molto più di una semplice pulizia rapida
La maggior parte delle persone pensa che le lampade UV servano soltanto per pulire le superfici, ma nelle fabbriche tessili esse rappresentano infatti uno strumento fondamentale per il funzionamento delle macchine. Le utilizziamo dappertutto: per indurire i prodotti chimici e per tenere lontani i microrganismi. Le troviamo anche nelle linee di stampa, per far asciugare l’inchiostro, e alla fine del processo, quando dobbiamo preparare tutti i prodotti per la spedizione.
Aspetti tecnici (e perché è complicato)
Di solito utilizziamo lampade a vapore di mercurio a bassa pressione, che emettono raggi UV con una lunghezza d’onda di 253,7 nm. Il vero problema è l’intensità dei raggi UV, espressa in mW/cm²: è necessario trovare il giusto equilibrio. Se si aumenta troppo l’intensità dei raggi UV, i tessuti bianchi diventano gialli e le fibre sintetiche si danneggiano. È quindi necessario trovare un equilibrio tra la velocità di lavorazione e la qualità del prodotto finale.
Protezione della sicurezza dei lavoratori
I raggi UV non sono affatto da sottovalutare: possono bruciare la pelle e danneggiare gli occhi in pochissimo tempo. Per questo motivo, non lasciamo mai queste lampade esposte all’aria aperta. Le collochiamo in tunnel protetti o le collegiamo a interruttori di sicurezza. In questo modo, non appena un operatore apre il coperchio per effettuare delle manutenzioni, l’alimentazione elettrica viene interrotta immediatamente. Utilizziamo inoltre vetro di quartzo per proteggere le lampade: il vetro normale infatti blocca i raggi UV. Tuttavia, il vetro di quartzo ha un difetto: tende ad accumulare polvere. In una fabbrica tessile, la polvere è ovunque; se essa ricopre il vetro, l’efficacia della disinfezione diminuisce drasticamente. È quindi necessario mantenere i dispositivi sempre puliti.
Compromessi da accettare
Le lampade UV diventano molto calde. Anche se ci interessa soltanto l’emissione di raggi UV, il calore prodotto può danneggiare le parti plastiche delle macchine. Per evitare ciò, dobbiamo utilizzare ventole di raffreddamento o sistemi di raffreddamento a acqua per mantenere le lampade a temperatura controllata. Senza questi sistemi di raffreddamento, le lampade si distruggono molto più rapidamente del previsto.