ヨウ化ガリウムランプを使って、PCBの露光を正しく行う方法
もしPCBの製造を行っているなら、ご存知の通り、フォトレジストの層の厚さを正確に調整する必要があります。そうでなければ、全ての製品が廃棄処分になってしまいます。ここで役立つのがヨウ化ガリウム（GaI）ランプです。このランプは、250ナノメートルから350ナノメートルという範囲の強力なUV光を放出します。これは、現代のフォトレジストが求める理想的な条件です。
技術的な側面
これらのランプは、中圧水銀-ガリウムアークランプと考えることができます。広範囲にわたって散乱するUV光ではなく、集中した光が得られます。光が非常に集中しているため、フォトレジスト層をより迅速に透過できます。つまり、1枚の基板の処理時間が短縮されます。
しかし、注意点もあります。単に出力を上げて処理速度を速めようとしてもダメです。そうすると、基板が壊れてしまいます。基板が過熱すると、フォトレジストが剥がれたりずれたりして、精度が失われてしまいます。
設置方法
これらのランプは、石英製のケースに収められており、UV光を通す一方で、高圧の蒸気を内部に閉じ込めています。また、特定の電極も使用されています。何度も電源をオンオフするだけでランプが壊れてしまうのは避けたいからです。
システムに接続する際には、バラストにも注意が必要です。バラストは、ランプのインピーダンスに完全に合致していなければなりません。そうでないと、光がちらついたり、均一でない光になったりします。その結果、フォトレジストが硬化しない「暗い部分」ができ、基板全体に誤差が生じてしまいます。
実際の問題点
ヨウ化ガリウムランプは、非常に細かい回路線を描くのに適していますが、発熱がひどいです。冷却システムを十分に整備しないと、ランプの寿命が短くなり、光の質も悪くなります。解像度も低下し、基板がぼやけて見えるようになります。
私のアドバイスは、ランプが完全に壊れる前に交換することです。ランプが壊れる前に、既に明るさが低下しているはずです。つまり、何日もにわたって回路への露光が不足している可能性があります。定期的にランプを交換することが大切です。新しいランプを購入する方が、何千枚もの不良品を処分するよりもずっと安上がりです。