もう、UVランプの動作を推測する必要はありません。長年にわたり、クォーツUVチューブの設置は、ある程度の推測に頼るしかありませんでした。電源を接続すれば光が点灯しますが、それで本当に正常に機能しているかどうかはわかりません。問題は、製品の硬化がうまく行わないか、滅菌が失敗するまで、そのランプが故障していることに気づけないという点です。その時になって初めて、問題が発生してしまいます。
私たちはそうした状況を変えます。新しい方法では、「スマート」なランプを使用します。つまり、監視機能をバラストやチューブ自体に内蔵するのです。
監視機能の仕組み
一般的なクォーツチューブは、一定のワット数と電圧で動作します。電源を接続すれば、それは単なる黒い箱に過ぎません。しかし、電流センサーやIoTゲートウェイを追加すれば、実際の消費電力をリアルタイムで確認できます。
もしランプがちらつき始めたり、電力レベルに変化があったりすると、システムが警告を送信します。これは、通信が途切れる前に起こります。
これは、上司に見せるための美しいダッシュボードを持つことではありません。重要なのは、ルーメンの減少などの詳細なデータです。クォーツチューブの電圧降下を常に監視することで、チューブがいつ故障しそうかを正確に把握できます。
難しい点：熱とノイズ
クォーツはUV光を完璧に透過させるため優れています。しかし、高ワット数のチューブは非常に熱くなります。センサーをアークのすぐ近くに置くと、その熱がデータに影響を与えます。
これを解決するために、電子部品を断熱処理されたモジュールに収めます。これにより、データが正確に記録されます。
また、バラストからの電気的ノイズも問題です。もし遮蔽材が安価だと、読み取り値が不安定になり、一日中「幻の警告」に悩まされることになります。感度を適切に調整するには、少しの工夫が必要です。
トレードオフ
完璧なものはありません。この技術を導入すると、制御キャビネットのサイズが少し大きくなります。
また、新たな故障ポイントが生じます。それがネットワークゲートウェイです。工場のWi-Fiが機能しなくなると、データの送受信ができなくなります。ランプ自体は動き続けますが、「スマート」な監視機能は失われます。
結局のところ、ネットワークの状態が重要です。接続が不安定な場合、追加コストは割に合わないかもしれません。しかし、ネットワークが安定していれば、ランプが実際に正常に動作しているか心配する必要はありません。