プレス工場において、UV硬化方式では交渉の余地はありません。ランプが点灯しなくなると、生産が停止してしまいます。そして、1分間の停止時間でも、消耗品のコストや電力代、予備部品の在庫維持費といった負担を増加させてしまいます。
UVオフセット印刷、フレキソ印刷、スクリーン印刷においても、接続部品は通常、最も小さい部品ですが、同時に故障しやすい部位でもあります。4ピン式のUVランプ用コネクタは「あって当然」というものではありません。これは、スペクトル出力を安定させ、迅速に印刷工程を進めるための重要な要素です。
実際に重要なのは、再現性です。4ピン式のUVランプ用コネクタは、熱サイクルに耐えられるように設計されており、そのおかげで点火電圧やランプの電流が適切な範囲内に保たれます。これは重要です。なぜなら、UV硬化の効果は、供給されるエネルギーに依存するからです。つまり、アーク距離におけるピーク照射強度、光開始剤の吸収帯（365nm、385nm、405nm）に合ったスペクトル出力、そして基材全体にわたって一定のmJ/cm²の値を維持することが重要です。
接続が不十分だと、アークが発生したり、電圧が下がったり、ランプが途切れたりします。これらのどれか一つでも、硬化エネルギーに影響を与えます。その結果、インクが完全に硬化しなかったり、接着力が低下したり、熱敏感な基材が歪んだりすることになります。
実際の生産現場でこの方式が有効な理由は、稼働時間を犠牲にせずにコストをコントロールできるからです。高圧水銀蒸気ランプを使用するラインでは、4ピン式のコネクタを使うことで、ランプの交換時のばらつきを減らし、交換時間を短縮し、ランプや反射板の無駄遣いを防ぎます。これにより、卸売価格も信頼性に基づいて決定でき、不良品の減少や緊急修理の必要性の削減、在庫として留めておく必要のある予備ランプの数も減少します。
いくつかの基本事項です。**4ピン式のコネクタは、すべての装置で利用可能というわけではありません。**自社の硬化装置やランプの仕様に合ったピン間隔や接続方法、電流定格を確認し、また、コネクタの材料がUVやオゾンに繰り返し曝露されても耐えられるかを確認してください。
接点部分は消耗品として扱う必要があります。定期的に清掃や点検を行わないと、ランプの性能が低下し、結果として1つの印刷物あたりのコストが上昇してしまいます。