Het gebruik van UV-licht in textielfabrieken: meer dan alleen een snelle reiniging
De meeste mensen denken dat UV-lampen alleen worden gebruikt om oppervlakken te reinigen. Maar in een textielfabriek zijn ze juist onmisbaar voor het proces. We gebruiken ze overal: om chemicaliën te laten drogen en om microben tegen te houden. Je ziet ze ook gebruikt worden in de druklijnen, zodat de inkt goed kan drogen. Ook aan het eind van het proces worden ze nog gebruikt, wanneer alles klaar is voor verzending.
De technische aspecten (en waarom het moeilijk is)
Meestal maken we gebruik van lampen met lage druk en kwikdamp, die golflengten van 253,7 nm hebben. Het echte probleem is de intensiteit van het UV-licht – gemeten in mW/cm². De dosis moet precies goed worden gesteld.
Als je probeert het proces te versnellen door de vermogenssterkte op te voeren, loop je risico’s. Dan kunnen witte stoffen geel worden of kunnen synthetische vezels beschadigen. Het is een constante balans tussen hoe snel je het textiel wilt verwerken en hoe belangrijk de kwaliteit van het materiaal voor je is.
Het veiligstellen van iedereen
UVC-straling is serieus. Het kan je huid beschadigen en je ogen ernstig beschadigen. Daarom laten we deze lampen nooit zomaar buiten staan. Ze worden geplaatst in afgesloten ruimtes of verbonden met schakelaars. Op die manier wordt de stroom onmiddellijk uitgeschakeld zodra iemand de deur opent voor onderhoud.
We gebruiken ook kwartsglas voor de lampen, want gewoon glas blokkeert het UVC-licht. Maar kwarts heeft ook een nadeel: het kan vuil opnemen. In een textielfabriek is er overal vuil. Als dat vuil zich op het glas nestelt, daalt de efficiëntie van de sterilisatie. De lampen moeten dus altijd schoon blijven.
De compromissen
UV-lampen worden erg heet. Terwijl we alleen geïnteresseerd zijn in de UVC-uitzending, kan de infrarode warmte die ermee gepaard gaat de plastic onderdelen van de apparatuur beschadigen. Om dit te voorkomen, moeten we koelingsventilatoren of waterkoeling gebruiken om de lampen koel te houden. Zonder koeling gaan de lampen veel sneller kapot dan nodig is.