Utilisation des UV dans les usines textiles : bien plus qu’un simple nettoyage rapide
La plupart des gens pensent que les lampes UV servent uniquement à nettoyer les surfaces. Mais dans une usine textile, elles sont en réalité essentielles pour le bon fonctionnement de l’usine. Nous les utilisons partout : pour faire durcir les produits chimiques ou pour empêcher la prolifération des micro-organismes. On les trouve aussi dans les lignes d’impression, afin de permettre au revêtement d’être appliqué correctement. De même, on les utilise à la fin du processus, lorsque nous préparons les produits pour leur expédition.
L’aspect technique (et pourquoi c’est compliqué)
Généralement, nous utilisons des lampes à vapeur de mercure à basse pression, qui émettent des rayons de 253,7 nm. Le vrai défi réside dans l’intensité des rayons, exprimée en mW/cm². Il faut donc trouver le bon niveau d’intensité. Si l’on augmente trop l’intensité pour accélérer le processus, cela peut provoquer des problèmes : les tissus blancs peuvent devenir jaunes, et les fibres synthétiques peuvent se dégrader. C’est donc un équilibre constamment à trouver entre la vitesse de traitement et la qualité du matériau.
Protéger tout le monde
Les rayons UVC ne sont pas à prendre à la légère : ils peuvent brûler la peau et endommager les yeux en un instant. C’est pourquoi nous ne laissons jamais ces lampes sans protection. Nous les installons dans des boîtiers protégés ou nous les connectons à des interrupteurs automatiques. Ainsi, dès qu’un technicien ouvre le boîtier pour effectuer des travaux de maintenance, l’alimentation électrique est immédiatement coupée. Nous utilisons également du verre de quartz pour les boîtiers, car le verre ordinaire bloque les rayons UVC. Mais le quartz a un défaut : il attire la poussière. Dans une usine textile, il y a toujours de la poussière. Si cette poussière recouvre le verre, l’efficacité de la stérilisation diminue. Il faut donc garder ces boîtiers parfaitement propres.
Les compromis à accepter
Les lampes UV deviennent très chaudes. Très très chaudes. Bien que nous ne nous souciions que de l’émission de rayons UVC, la chaleur infrarouge générée peut endommager les pièces en plastique des machines. Pour éviter cela, nous devons utiliser des ventilateurs de refroidissement ou des systèmes de refroidissement par eau pour maintenir les lampes à une température appropriée. Sans système de refroidissement, les tubes des lampes se brûlent beaucoup plus rapidement qu’il ne le faudrait.