שאריות כימיות על המשטחים הקריטיים אינן אפשריות עוד במתקנים בעלי רמת בטיחות ביולוגית גבוהה כיום. העלויות הכרוכות בשימוש בחומרים כימיים, באחסון שלהם, בטיפול בהם ובשלבי השטיפה – כל אלה מפחיתים את היעילות ומקשים על עמידה בדרישות. פיתחנו נורות UVC בעלות עוצמה גבוהה, שמאפשרות חיטוי ללא שימוש בחומרים כימיים, באמצעות תהליך חוזר ואפקטיבי, ללא שאריות.
מה חשוב באמת? נורות אלו משתמשות באדי כספית בלחץ נמוך, ומותאמות לחיטוי חיידקים באורך גל של 254 ננומטר. אנו משתמשים במעטפות קוורץ כדי להבטיח רמת עברת אור גבוהה ויציבות תרמית, ומשלבים אותן עם מחזירי אור שמבטיחים חשיפה אחידה של המשטח. עוצמת האור מגיעה לעשרות מיליאוואט לסמ”ר, כך שניתן לשלוט במידת החשיפה במגוון של מיליג’אול לסמ”ר. העוצמה נשארת יציבה לאורך כל חיי הנורה, עם עקומות ירידה צפויות – יותר מ-5,000 שעות של פעילות בעוצמה קבועה, בתנאים של זרם וטמפרטורה מתאימים. החדרים מעוצבים כך שניתן למלא אותם באוויר יבש או חנקן, כדי למנוע יצירת אוזון באורך הגל הקצר זה.
למה זה מתאים לבטיחות ביולוגית בייצור? בייצור, חיטוי חייב להתבצע במהירות, בהתאם לזמן העיבוד. חשיפה לאור UVC נמשכת רק שניות, כך שאין צורך לחכות לזמן החשיפה הכימית או לבצע שלבי שטיפה. זמן ההחלפה של המוצרים קצר יותר, העלויות פוחתות, ויש פחות משתנים שצריך להתחשב בהם בתהליך החיטוי. מכיוון שמדובר בשיטה אופטית בלבד, אין סיכוי שחומרים כימיים יפגעו בחומרים רגישים או באריזות.
הפרטים החשובים שאי אפשר להתעלם מהם עוצמת האור UVC פוחתת ככל שהמרחק גדל, ויש צורך בחשיפה ישירה למשטח. אזורים שנמצאים בצל לא יקבלו מספיק חשיפה, לכן יש לתכנן את המיקום של הנורות ואת גאומטריית המוצרים לפני השימוש. יש לבדוק את הביצועים באמצעות מד קרינה מדויק, ולוודא שהחדרים מאפשרים חשיפה אחידה. יש גם צורך לנהל את הטמפרטורה – יש לשמור על טמפרטורת הנורה בטווח המותר, כדי לשמור על העוצמה ועל חיי הנורה.